**Старый мост

По этому мосту через реку Арно вы обязательно пройдете, если ваш путь лежит, например, от площади Синьории к дворцу Питти. Мост совсем небольшой - всего три пролета, но вряд ли вам удастся быстро его миновать, особенно если вы идете со спутницей. Если же вы женщина, то желательно иметь рядом скуповатого мужчину, например, мужа, дабы не оставить здесь все деньги. На этом мосту издавна торгуют белым золотом флорентийские ювелиры. Мост принадлежит ювелирам много веков, но так было не всегда.

Старый мост является самым древним мостом во Флоренции, как подсказывает его название (Ponte Vecchio). Он существует уже во времена римлян. Тогда у него были каменные пилоны и деревянный настил. Во время наводнения 1177 года он был разрушен, а затем восстановлен уже полностью в камне. Мост снова рухнул во время ужасного наводнения 1333 года, а в 1345 году был реконструирован уже в современном виде: с тремя арками и более широким настилом, что позволило разместить по обеим его сторонам лавки купцов.

Вначале в этих лавках размещались мясники, а также колбасники, кожевенники, кузнецы и представители других ремесел. Это они соорудили своеобразные внутренние помещения лавок, свисающие над рекой и поддерживаемые консолями и подпорками.

Однако в 1591 году все они были выселены оттуда, а лавки были переданы ювелирам. Это произошло после того, как Медичи перебрались жить на левый берег реки Арно, во дворец Питти. От дворца до здания Синьории была построена крытая галерея, чтобы Медичи не приходилось подвергать себя риску во время прогулок по городу. Часть галереи прошла по мосту. Видимо, кожевенные запахи оскорбляли обоняние властителей Флоренции, и Фердинанд Медичи принял решение пригласить более благородных соседей, а заодно и повысил арендную плату. С тех пор мост превратился в сплошную витрину драгоценностей.

В центре моста установлен бюст Бенвенуто Челлини - учителя ювелиров, не слишком, правда заметный на фоне золотого блеска. Многие здешние ювелиры ведут от него свой род.

Право торговать на Старом мосту заслужить не легко, для этого могут понадобиться столетия. Поэтому здесь можно спокойно совершать покупки, вас наверняка не обманут и не подсунут подделку. Цеховая честь дороже случайной наживы. Ну а если у вас нет желания или возможности что-то купить, то стоит хотя бы полюбоваться на эту выставку драгоценностей.